LA PRISMATION DANS
LES ROCHES MAGMATIQUES

par Alain GUILLON @ 2003 Volcanogeol

L'article paru dans SAGA Information
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Orgues basaltiques de Chillhac, Velay.

INTRODUCTION

Le phénomène le plus impressionnant et le plus esthétique dans le volcanisme, à part l’éruption elle-même, est ce qui nous reste des grandes coulées de lave après leur refroidissement : les orgues, souvent qualifiés de « basaltiques ».
Commençons cet article par la destruction d’un mythe : les coulées prismées, malgré leur aspect « multicouches », ne se sont formées que par l’émission d’une et une seule émission volcanique, et non pas d’autant de coulées que de faciès différents que l’on peut observer actuellement !
L’une des plus belles et des plus accessibles en métropole est celle de Saint-Flour, dans le Cantal (photo 1).


Photo 1 - Coulée prismée de Saint-Flour (Cantal)

La formation d’une coulée prismée obéit à plusieurs conditions : la composition du magma et son mode de cristallisation, le temps de refroidissement de la coulée et, dans une moindre mesure, l’épaisseur de celle-ci (paramètre pouvant être dans certains cas relié au temps de refroidissement).

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